ICU是一个为病人提供高质量的监护、恢复的场所，与普通病房不同，有严格的洁净等级制度，为尽量减少交叉感染，与外界相对隔离，是一个独立的医疗单元。现代化的ICU对人流、物流及气流方向等方面的要求很高，设置专用通道分离不同的人流、物流，做到医患分流、洁污分流，最大限度地减少各种干扰和交叉感染。明确区分清洁区、半清洁区、污染区，各区相对独立，洁净度相同的空间集中布置，以减少彼此之间的互相干扰，有效控制交叉感染的发生。大型综合医院病患较多，可以将病人按照病种及年龄分类，提高工效
率，减少相互间的影响。如西安市第四军医大学西京医院，心外ICU患者中儿童所占比例与成人相当，将成人与儿童患者分成两个区，辅助用房共用，避免了儿童哭闹声对成人患者的影响，儿童病区室内悬挂了许多儿童玩具，室内墙面色彩也不同于成人病区。

ICU按功能通常划分为中心观察区、病室、辅助用房三个区，空间组合是否合理直接影响整个单元的使用效果。ICU平面布局有长方形、u形、圆形等多种形式。无论采用哪种布局形式均要满足以下原则：

(1)在中心监护站能观察到每一个病人，观察时不影响其它病人。
(2)有最短的抢救治疗距离。
(3)有充足的面积放置药物、仪器和医疗用品。
(4)人员、物品、室内空气保持单向流动